John Grisham ble født i Jonesboro, Arkansas i 1955. Han studerte juss på University of Mississippi. Etter studiene praktiserte han både borgerrett og strafferett. Han ble også politisk aktiv. I løpet av studietiden begynte Grisham på to bøker, men ingen av dem ble ferdig. I 1984 startet han på sin tredje bok – A time to kill. Han sendte manuskriptet til flere forlag, men det tok flere år før boka ble utgitt. A time to kill ble ingen suksess, og det var ikke før hans neste bok, The Firm (Firmaets mann), at han ble berømt. Boka gikk rett til topps på amerikanske bestselgerlister, der den lå i nesten et helt år.

John Grisham er en stor historieforteller, han regnes som en av verdens største krimforfattere.