Jakten på den skjulte elefant

Kartozoologi er en forholdsvis ung vitenskap i Norge, men har på rekordtid grepet om seg og fått en lang rekke venner og tilhengere. Journalister i aviser, radio, TV og på internett har kastet seg over fenomenet, og gitt kartozoologien sin rettmessige plass i mediabildet. Kartozoologi ble av naturlige årsaker nominert til årets nyord i 2004.

Ordboksdefinisjonen av kartozoologi er "studiet av dyr hvis omriss fremtrer paradigmisk i gatebildet i bykart, særlig med hensyn til fysiske tegn på dyrenes tilstedeværelse i det korresponderende terreng." Teori er imidlertid én ting, mens praksis er to.

Kartozoologi er først og fremst en ellevill, fabulerende beskrivelse av dyr som tegnes av gatemønsteret. Blant mange fantastiske skapninger finner du i ambassadestrøket i Oslo en frognerske riesenterrier. Reykjavik byr på en fisk med røtter 30 år tilbake. I Stamsund lever en tykkfallen hund med mystisk tilknytning til romhunden Laika. I den danske byen Skanderborg står en vaskeekte høyfjellsstork. I London sentrum en merkantil blandingshund, mens Oslo sentrum huser en ringneset dalahest.

Tor Åge Bringsværd som to ganger er nominert til nordisk råds litteraturpris og kjent for sine mange fabulerende fortellinger, har fått følge av Roger Pihl og Eilert Sundt i beskrivelsen av en verden som til nå har vært ukjent for alle, men som hele tiden har ligget for føttene våre.

Kartozoologi lærer deg å se verden på en helt ny måte, og helt annerledes enn de andre bøkene som skal lære deg å se verden på en ny måte.

Tor Åge Bringsværd (f.1939 - 2025) vokste opp i Skien, men bodde store deler av sitt voksne liv i Hølen, en liten, hemmelig landsby nord for Moss. Bringsværd var en av våre mest produktive og allsidige forfattere og dramatikere. Siden debuten i 1967 skrev han over 350 bøker. Han høstet strålende kritikker og ble tildelt en rekke prestisjefylte priser, som Kritikerprisen, Rivertonprisen, Aschehougprisen, Doblougprisen, Riksmålsprisen, Andres Jahres pris og Ibsenprisen. For ulike bøker i serien Gobi ble han nominert til Nordisk råds litteraturpris hele tre ganger. Bringsværd bøker er oversatt til mer enn 20 språk, og teaterstykkene hans er oppført i mange land. Flere litteraturvitere og andre fagfolk har befattet seg med Bringsværds mangfoldige forfatterskap gjennom artikler og i ulike bøker.
Bringsværds forfatterskap omfatter bøker for både voksne og barn. Og hans utgivelser dekker nærmest alle sjangere: romaner, noveller, dramatikk, bildebøker, fabler, science fiction, essay, antologier, allmenn sakprosa og skolebøker. I mange år hadde han et fruktbart samarbeid med Jon Bing. Duoen Bing & Bringsværd ble et begrep. Sammen fant de opp sjangeren "fabelprosa", som dekket deres mange og populære utgivelser innenfor fantastisk litteratur. De redigerte også en rekke antologier. Da Jon Bing dessverre døde i 2014, uttalte Bringsværd at «Det var jo ikke bare han (Jon Bing) som døde, men (også) Bing & Bringsværd».
Romanen Den som har begge beina på jorda, står stille (1974) var Bringsværd store gjennombrudd. Boken ble senere trykket i ny utgave med etterord av Thomas Hylland Eriksen (2019). Både denne romanen og senere bøker – med sin humor og lune anarkisme - har påvirket mange yngre forfattere. En rekke romaner, og nesten 50 år senere ga han ut Den himmelske makrell(2023), nok en underholdende, klok og fantasieggende science fiction-roman. Den kritikerroste og selvbiografiske Mens jeg har dere her(2019) skilte seg fra mye annet fra Bringsværds mangslungne hånd; en humoristisk, reflekterende dagbok om å eldes, skrevet i det forfatteren kaller «en sosialrealistisk, sludrende tone». Dette etter hvert så kjente sitatet «Det var aldri lett å hoppe etter Wirkola, men det er enda vanskeligere å dø etter Per Fugelli.», skriver seg fra omtalte bok, som Harald Aano i Stavanger Aftenblad beskriver slik:
«En gammel grinebiters vidunderlige livsglede (...) en av de morsomste og vakreste bøkene jeg har lest på lenge.»
I de senere år viet Bringsværd seg også igjen til eventyr, myter og folketro fra hele verden i bøker somVOV(2018),HYPP(2019),Hellige dyr(2020),Mikkel(2021), Gråbein (2022) og Med nebb og klør (2023), der hunden, hesten, reven, ulven og fuglene står i interessant fokus.

I tillegg til en lang rekke bildebøker, blant annet om vår gamle gudelære, flere andre frittstående barnebøker og Leseløver (lettlestbøker for barn), sto Bringsværd bak blant annet de populære seriene om Tambar, Ruffen, Karsten og Petra - og den lille elefantenKokos. Alle bøkene omKarsten og Petra og Kokos er illustrert av Anne Holt. Bringsværd har også gjendiktet og oversatt klassikere som A.A. Milnes bøker om Ole Brumm,Gunilla Bergströms bøker om Albert ÅbergogUlf Löfgrens Ludde-bøker til norsk. I en alder av 83 år debuterte han som ungdomsbokforfatter med den dystopiske romanen La oss velte hele byen (2024).