Reiulf Steen

«Hans Olav Lahlum har skrive eit storverk om ein av dei mest fargerike, omstridde og rykteomspunne personane i norsk politikk.
[...] denne boka har fengsla meg som knapt nokon biografi tidlegare.»

Hans Olav Lahlum

Hans Olav Lahlum (f. 1973) er historiker og forfatter. I 2010 debuterte Lahlum som skjønnlitterær forfatter med en klassisk krimroman, Menneskefluene. Boken ble den første i en rekke populære bøker om det samme etterforskerparet K2 og Patricia. Bøkene hans er solgt til flere land.

Se oversikt over serien om K2 og Patricia her.

Knapt noen politiker fra norsk etterkrigstid har engasjert folk like sterkt som karismatikeren og ideologen Reiulf Steen (1933–2014). Få kunne begeistre tilhørere og lesere som ham – og få har klart å bli så omstridte både i og utenfor eget parti.

Reiulf Steen kom fra svært enkle kår i et sterk klassedelt samfunn på Sætre i Hurum, og tross flere tragiske opplevelser i barneårene tok han alt som ungdom spranget inn i rikspolitikken som leder for AUF. Steen var bare 31 år gammel da han i 1965 ble nestformann i Arbeiderpartiet. Han rykket opp til partiformann som del av det dramatiske landsmøtekompromisset i 1975 – hvor det samtidig ble fastslått at han ikke skulle bli statsminister. Steen ble en for Arbeiderpartiet svært viktig brobygger og reformator, men store personlige utfordringer og et stadig skarpere motsetningsforhold til Gro Harlem Brundtland utløste hans avgang som partiformann alt i 1981. Internasjonalisten Reiulf Steen forlot Stortinget i 1992 for å bli ambassadør i Chile, men forble en engasjert deltaker i norsk samfunnsdebatt helt frem til 2010-tallet.

De aller fleste tidligere ubesvarte spørsmålene om Reiulf Steen, og mange av de ubesvarte spørsmålene om Arbeiderpartiet i hans tid, får sitt svar i denne lenge etterlengtede politiske biografien. Reiulf Steen. Historien, triumfen og tragediene er spennende og lærerik norgeshistorie, men mest av alt et gripende portrett av et sterkt sammensatt menneske med både store talent og krevende handikap. Ti år etter den kritikerroste biografien om Haakon Lie, har historikeren Hans Olav Lahlum igjen skrevet en av årets viktigste biografier på norsk – og årets viktigste bok om norsk politisk historie.

«Biografien om Reiulf Steen er forbilledlig og uten sidestykke på den måte at leseren kommer svært tett på vår nære politiske historie. [...]

Når Hans Olav Lahlum åpner dørene og viser oss vei inn til makt og intrigespillet på Youngstorget i etterkrigstiden, vil du snart prise deg lykkelig for at du er tilskuer. Lahlums biografi om Reiulf Steen er i sannhet en hudløs og ærlig fortelling om hvilken pris mennesket, familiefaren og politikeren måtte betale for sine triumfer. Og hvilken gjeld han måtte stå til rette for og betale for sine nederlag og personlige tragedier.»

«Det er bare å slå fast at forfatteren nok en gang har levert en biografi det står respekt av. [...] Enhver med interesse for norsk politikk må lese biografien «Reiulf Steen».

«[...] Gang på gang må man legge Lahlums biografi til side og tenke: wow! Det er jo en tragedie av shakespearsk dybde som her utspilles. Det som foregår oppe i Arbeiderpartiets ledelse er jo intet mindre enn King Lear, prins Hamlet og Coriolanus i skjønn forening! Med jomfru Ofelia og Lady Macbeth rundt omkring. En historie om svimlende triumfer avbrutt av de mest fatale fall, etter hvert som vår helt, fattiggutten fra Hurum, stiger opp mot stjernene for å nå nesten høyden av kongeriket – men som ustanselig avbrytes av dype tragedier, selvforskyldt de fleste.
[...]
Men bevares for en bok! Arbeiderbevegelsens lederskap i full utfoldelse med Gerhardsen, Bratteli, Torp, Nordahl, Lie, Aspengren, Gro, Hirsti, Gjerde ... det er ingen søndagsskole, nei, men en maktkamp i gråt og utbrudd. Hvordan den unge Reiulf kommer inn i dette, og hva hans skjebne ble i denne kokende pøl av maktlyst og styrke, av fortielse og sladder, det er en sann svir å lese. Om igjen! For det er gjort før, også av Lahlum selv. Men du verden, det er en historie så god at den gjerne kan fortelles for annen gang.»

«Det er ikke mange som skriver politiske biografier som Lahlum. [...]

Boka kan gi utbytte om du husker Reiulf Steen eller ikke. Den kan leses som et vesentlig bidrag til norsk politisk etterkrigshistorie. For alle som nerder om den sosialdemokratiske storhetstida i Norge er boka en juvel.»

«Lahlum skriver ryddig og redelig enten det er om politikk og maktkamper eller alkoholmisbruk og damehistorier, og fremstår som en grunnleggende lojal og forståelsesfull biograf.

Boken om Reiulf Steen er tradisjonelt og kronologisk bygget opp, og inneholder så mye interessant stoff at den ganske sikkert vil finne lesere over et bredt politisk spekter. Et spennende og tidvis trist portrett av en politisk skjebne uten sidestykke i norsk etterkrigshistorie.»