En historisk roman fra med handling fra vikingtiden, men med tydelige kommentarer til vår tids politiske og religiøse hendelser.
En ny religion med en ny og ukjent gud dukker opp i et av verdens nordligste land. Dens tilhengere er få, men lidenskapelige. De nøyer seg ikke med å dyrke sin tro; de ønsker også å omvende resten av landet.
En av dem som sterkest motsetter seg den nye troen, er den unge skalden Hallfred Ottarson. Han og nabojenta Kolfinna har siden barndommen vært forelsket i hverandre. Begge tar det for gitt at de skal gifte seg med hverandre når de blir gamle nok. Men den nye religionen snur opp ned på planene deres: familien til Kolfinna blir omvendt, og hun blir tvunget til å gifte seg med en mye eldre mann. Hallfred gjør alt I sin makt, både lovlig og ulovlig, for å forhindre ekteskapet, og blir til slutt dømt til landflyktighet i tre år. Men han slutter aldri å lete etter en passende hevn over den forhatte guden som har ødelagt livet hans.
Han finner til slutt det han søker: handlingen som vil avsløre Kristus og hans falske og umulige lære om tilgivelse. Men for å vinne kampen om den siste kjærlighet, må han betale en høy pris.
Historien er hentet fra Island rundt tusenårsskiftet, men parallellene til dagens samfunn med religionskonflikt, verdikollisjon og tvangsekteskap, er slående.
Robert Ferguson, født 1948, vokste opp i Nord-England. Han studerte skandinavisk litteratur ved University College i London, og spesialiserte seg etter hvert i norsk. I 1983 kom han til Norge, og har siden giftet seg her og blitt boende. Med biografene om Knut Hamsun (1987), Henry Miller (1991) og Henrik Ibsen (1996) har han skaffet seg et ry som en litteraturkjenner av betydelig format. Han har også skrevet sine egne skuespill og to ganger vunnet the BBC/Methuen Award for Best Radio Drama.
Oversatt fra engelsk av Tone Myklebost
