En internasjonal bestselger.
”To spådommer om T.S. Spivets utvalgte verker: Leserne kommer til å bli like begeistret som jeg, og få, om noen, har lest noe liknende. Jeg er forbløffet over Reif Larsens talent og blir varm om hjertet av hans sjenerøsitet. Dette er en bok som klarer det umulige. Den kombinerer Mark Twain, Thomas Pynchon og Little Miss Sunshine. Gode romaner er underholdende, fabelaktige romaner er som en gave til de leserne som er så heldige å komme over dem. Denne boken er en skatt.”
– Stephen King
Da den tolv år gamle geniale kartografen T.S. Spivet mottar en uventet oppringning fra Smithsonian Institution i Washington D.C. om at han har vunnet den prestisjetunge Baird-prisen, er det slutt på den vanlige tilværelsen – hvis man da regner det å føre diagrammer over samtaler rundt middagsbordet som vanlig – og T.S. begir seg ut på en vill ferd over kontinentet, fra familiens ranch nord for Divide i Montana til Smithsonians ærverdige museumssaler.
T.S. reiser alene. Han drar før daggry, fast bestemt på å snike seg med et godstog og loffe østover. Om bord i toget begynner eventyret for alvor. Han tegner omhyggelige kart, diagrammer og illustrasjoner over sine bedrifter og dokumenterer blant annet sagnomsuste ormehull i Midtvesten og McDonalds’ gleder. Leseren får oppleve verden gjennom T.S.’ øyne, og hans grundige undersøkelser av omverdenen røper også mye om ham selv. Etter som han legger ranchen bak seg, opplever vi også at reisen fører ham nærmere hjemstedet. I bagasjen har han med seg en hemmelig familiehistorie som inneholder beretningen om T.S.’ forfedre og deres ferd mot vest for lenge siden, noe som gir en dyp innsikt i den familien han har forlatt, og hans rolle i den.
Etter hvert som T.S. leser, erfarer han hvor uklart skillet mellom fakta og diktning er, og omverdenen forblir et mysterium, til tross for hans strengt analytiske sinnelag. Alt han har lært, blir satt på prøve da han ankommer til hovedstaden for å gjøre hevd på prisen og blir tatt inn i vitenskapens innerste sirkler. Enda så forlokkende de nye omgivelsene er, synes det som om berømmelse settes høyere enn tanker, og det er vanskelig å finne venner.
T.S.’ reise begynner ved Coppertop-ranchen og ender i Washington D.C., men selve ferden lar seg ikke bestemme så lett: Hvordan kartlegge ømtålig kunnskap om sin egen familie, eller formidle hjertesorgens, ensomhetens og kjærlighetens flo og fjære? Han finner noen svar underveis, men nye spørsmål melder seg også.
