Ismail Kadare (1936-2024)ble født i Gjirokastra sør i Albania. Han ble regnet som den fremste forfatteren i sitt hjemland og skrev over 50 bøker. Kadare skrev poesi før han debuterte med romanen Den døde hærs general (1963, til norsk i 1997). De mest kjente romanene hans ble skrevet under Enver Hoxhas brutale kommunistregime. I 1990 forlot Kadare hjemlandet til fordel for Paris, fikk politisk asyl og bodde der resten av livet. Han ble ofte nevnt som en kandidat til Nobelprisen i litteratur. I 2005 ble Kadare den første vinneren av Den internasjonale Bookerprisen (The International Man Booker Prize), og han mottok en rekke andre priser, deriblant Neustadtprisen. Bøkene hans er oversatt til mer enn 40 språk.